浙江省宁波市海曙区中山西路的北侧路边高亿管理，有一座孤零零的五层青灰色砖塔，名为天宁塔。
颖之初见天宁塔时非常好奇，繁华都市中熙熙攘攘的大路边，为何独立这样一座并不特别抢眼的古塔？
弄懂天宁塔的前世今生之后，不由感叹岁月变迁无常。
公元738年，唐玄宗李隆基设明州，公元821年，明州州治迁至三江口，明州建城。
公元851年，振祖大师创建天宁寺，始名国宁寺，地处子城南门二三百米处，从名字和位置可知其当时的地位之高。
唐懿宗李漼咸通四年，即公元863年，寺前建成了东、西两座砖塔，在大殿中轴线上左右并列，相距72米，人称双塔雄峙。
宋代崇宁二年，国宁寺改名为崇宁万寿寺。
公元1130年正月，金军长驱直下，明州惨遭屠城之难，二十万众幸存数千人，崇宁万寿寺毁于战火。
重建之寺元代时又被倭寇所毁，再次重建。
公元1381年，朱元璋将“明州府”改名为“宁波府”高亿管理，第二年，崇宁万寿寺改名为天宁禅寺。
鼎盛时期的天宁寺，有唐代双塔、宋代铁塔、元代大佛殿，以及明清藏殿、千佛阁、罗汉堂等等，殿宇庄严，蔚为大观。
清道光二十一年，鸦片战争期间，宁波沦陷，天宁寺遭劫。
寺内的四口铜铸佛钟和一对青铜器花觚（亦称“尊”）被英军掠走，其中三口钟在印度被殖民者成熔炼白银和黄金瓜分。
幸存的一口钟，世人称为“宁波钟”，与一对花觚被送往英国，藏于大英博物馆。
清光绪三年，即公元1877年，天宁寺前的东塔崩塌，原为七层密檐式砖塔，倒塌后一直未能重建。
民国初年，天宁禅寺正式改称“天宁寺”。
1955年，天宁寺被撤毁，改建为砖混结构的三层楼房，由消防大队使用。
延续了一千一百多年的千年古寺，毁于一旦。
天宁寺旧址如今已是海曙中心小学、吴剑鸣外国语学校所在地。
双塔雄峙的天宁寺，如今仅仅幸存孤独的西塔，还有东塔的塔基。
幸存的西塔，塔砖书有“咸通四年造此砖纪”的铭文，因此也有“咸通塔”、“唐塔”之称，民间还有“乌龟塔”之俗称。
密檐式方形砖塔风格，素面无饰，空筒结构，塔高12米，共五层，正西之门设有通道可进入塔内。
西塔能够经历逾千年的岁月风雨仍屹立于世的古塔，十分珍稀难得，是长江以南唯一现存的唐代砖塔孤本，也是我国仅存的唐代寺前双塔实例样本，可谓中国古塔的瑰宝，2006年列入全国重点文物保护单位。
1995年，宁波考古界对东塔基进行了抢救性考古发掘，清理出保存完整的唐代砖塔基座，然后又修复成了人行道。
来往行人络绎不绝，很少有人注意到这里曾是东塔矗立的位置。
东塔塔基考古发掘之后，考古人员对西塔也进行了修缮，根据塔身残貌还原了原本的样子。
孑然独立的西塔高亿管理，代表着延续了一千一百多年的天宁寺的身影，无言述说着宁波城千年岁月背后的沧桑故事。
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